三年後, 南國，望潮郡。

街上人來人往，城中繁盛, 車水馬龍，經常會在路口堵得水洩不通, 連綿不斷的商鋪中擺著各種奇珍異寶, 就連街邊的小攤販上都琳瑯滿目, 北燕甚至他國的商人遍布在大街小巷，在這裏如魚得水。

望潮郡以商貿天下聞名，是有名的富甲寶地, 最著名的就是明月商會名下的聚福碼頭，一年四季都有不間斷的大型商船停靠，幾乎供給了整個南國的需求。借此明月商會也一躍成為整個南國首屈一指的商團，背後那位會長也成了無數人羨慕嫉妒的對象。

說起這位不知名姓的會長，誰也不知道這人是何時出現在望潮郡的。三年前這裏不過是個海邊的小漁村，在某個陰雲密布的下午，一列浩蕩的車隊從東面進入郡地，駐紮在西面山麓上那座久無人居住的大宅院中，至此, 明月商會暗中推手，補給米面、推行商賈、修築碼頭、興建商鋪, 各國商賈往來貿易，小漁村蓬勃發展, 版圖不斷擴大, 最後成了如今繁華昌盛的望潮郡。

無人窺得這位頗有遠見的會長，別說是男是女，就是姓甚名誰也無從得知。

他們只知道一件事, 這位會長與南國太守私交密切，在望潮郡無疑是真正的主人。按理來說，獨權之人多暴虐剝削，好在會長一向寬宏英明，所推行的制度寬緊合度，在會長的把控下，越拉越多的商人入駐望潮郡，儼然一片興旺盛景。

一輛樸素的馬車搖搖晃晃地從碼頭駛出，穿過繁忙的街道。

簾子挑起，露出一張緋麗的面容，小娘子左看右看，耐不住日頭毒辣，很快將簾子放下。

她面帶不虞，朱唇繃成一條直線：“寶鶯，還有多久？”

寶鶯送上點心：“咱們如今已入了望潮郡的城區，不過半柱香的時間便能到了。郡主用些點心打發一下時間吧，這車廂裏的確悶人。”

“南國真是個破地方，南域城已經夠熱了，這望潮郡竟然更甚，分明是九月末了，還跟個大蒸籠似的！”鸞德郡主咬了口糕點，立即吐了出來，“呸！什麽粗點心！我最討厭這種老糕點，膩死人了！”

寶鶯柔聲安慰：“也只有這些紅豆糕綠豆糕的好保存些，若是帶郡主愛吃的牛乳糕乳酪凍，半路就壞了。”

說罷她從櫃中拿出一只琺瑯罐子：“既然點心不合口味，郡主吃些果脯蜜餞吧，是您一向喜歡的茶青梅，拿烏龍茶腌制的，加了兩倍的糖。”

鸞德郡主這才屈尊降貴嘗了一口，火氣總算是消了下去。

吃完茶青梅，鸞德又是不耐地挑起簾子，外面稀奇古怪的東西讓她目不暇接，她看得入神，不知不覺馬車已然停下。

她在寶鶯的服侍下下了車，腳未落地，正要抱怨日頭大，一道清涼的陰影罩在了她頭上，驅散了揮之不去的暑氣。

一個桃紅紗裙的小侍女撐著油紙傘，傘面滿是絢麗斑斕的海棠花，她巧笑倩兮，一雙美眸流轉，讓人不由心生好感。

“郡主可來了，我們主子恭候多時。”小侍女規規矩矩地行了一禮，耳邊水滴狀玉石墜子輕輕搖晃，一身軟紗華服，不知道的還以為是哪家的小娘子。

鸞德被唬了一下，她四下觀瞧，不知何時進了一座寬廣的院子，早已沒了街上的喧囂。

“郡主，請隨奴婢來。”小侍女向前邀約。

院中假山嶙峋，流水靈秀，亭臺玲瓏，綠植霞蔚。前方抄手游廊下掛著黃銅檐鈴，游廊盡頭緊接著漢白玉九曲橋，碧波粼粼，湖中有專門堆砌的高山瀑布，夏風習習，吹起飛濺的水珠，為炎炎夏日帶來清涼。

三只藍孔雀在湖邊閑適踱步，鸞德從未見過這樣的珍禽，心下好奇，又怕顯露得太明顯，失了身份，便悄悄地用眼尾餘光去瞥。其中一只孔雀突然振翅鳴叫，鸞德一個激靈，忙收回目光，耳根發熱。

這裏的主人到底是何方神聖？這一路走來，入眼皆不凡，處處都是金錢雕琢，有些珍寶更是有錢都買不到。

不說別的，且說這座大隱隱於市的庭院，誰能在這寸土寸金的望潮郡盤下這麽大的一塊地，建這麽精巧的一座園林？

鸞德忽的掃到一片雪亮，她回身去看，那道白光瞬間消散。

“那是月輝堂的暗衛，嚇到您了？待奴婢稟報主子，好好教訓他們一頓。都說了今日有貴客到訪，莫要帶刀驚擾，怕是沒聽進心去。”侍女輕輕笑道，柔美的臉上滿是歉意。

鸞德跟上侍女的步伐：“暗衛？這裏嗎？”

“咱們主子良善寬宏，可總有些不長眼的蒼蠅在周圍喋喋不休，也有鬣狗暗中伺機待發，著實無奈。”侍女幽幽地嘆息一聲，話雖如此，臉上卻沒有半點擔憂的痕跡，“於是此處和山中宅院皆有暗衛十二時辰不間斷看護，這裏處於鬧市，不敢聲勢浩大，擾民清凈，便只有一百個護院，五十來個暗衛巡邏。”

“只有？”鸞德驚訝地瞪大雙眼，就算是京中國公府也不過一百個護院，再多了可就成暗攏私軍了！

“那山中宅院又有多少人？”

侍女偏頭想了想：“這個就不好說了，那邊畢竟是主子日常起居的地方，護院應當是三百個，至於暗衛就說不清了。”

鸞德一下子覺得背後發涼，忍不住暗中打量，生怕從哪裏突然刺出來一把刀子。

她此次來望潮郡，是為了繞路去雲南投奔父親。老皇帝日薄西山，時日無多，京中混亂，徐貴妃有意將她許配給三皇子驪，她不情願，貴妃居然想將她囚禁，在太子端的安排下，她趁機逃了出來。

無奈一路都是關卡，她怕被三皇子一派發現，在燕端的掩護下乘船南下，一路來了南國，在望潮郡落腳。待休整完畢，再啟程走水路去雲南。

鸞德起先不願意，她從未聽說太子端在南國有勢力，直到她一入南國境內，立馬有人前來接應，她這才放下心來。

鸞德回憶起自己的遭遇，不由得顧影自憐，在這亂世之中，她這樣身份尊貴的女子，若沒有父兄夫婿的保護，無疑是一塊被群狼環伺的肥肉。

不知道遠之哥哥如何了，自從他遠赴邊疆後，就再也沒有聽到他的消息。

鸞德深深地嘆了口氣，她又想起那個她最討厭的女人。三年前威遠伯夫人急病去世，她本想乘虛而入，誰知連遠之哥哥一面都見不到，他閉門謝客，真像是因為顧皎去世心灰意冷。

她好不容易等秦驊出府，還不等她梳妝打扮好，就接到了秦驊自請遠駐邊疆的命令，她匆忙趕到威遠伯府，只見到關合的朱漆大門。

胡思亂想之際，侍女領她們來到了一處雅致主屋，淙淙溪水從屋前流過，屋檐高聳，雕梁畫棟，拉門以油漆竹簾隔開，明堂通風，正門前蹲坐兩尊銅鑄仙鶴博山爐，暖香飄逸，是上好的白梨香。

屋中薄霧裊裊，宛若仙境，織錦繡緞閃閃發光，主位上對坐著兩位女子，一紅一紫，皆是華服錦衣。

“玉姬大人嘗嘗這大閘蟹，陽澄湖送來的，今年第一批秋螃蟹中最肥的，全在這裏了。”朱紅裙衫的女子將一只小銀盤推向對面，鬢角的珍珠流蘇一直垂到肩頭，散發出溫潤的光，一如她面上柔和的微笑。

桔梗色裙子的女子打扮不似北燕人，梳著高髻，鬢角點綴著綢緞絨花。

玉姬手持銀質工具，三下五除地打開了蟹殼，面帶笑容，開口的語調有些奇怪：“是的，我很喜歡，這個工具也很好用。”

“這是我專門為玉姬大人您定制的，您看這手柄，專門鏤雕了仙鶴和櫻花，這次回東瀛，將這套銀具帶回去吧。”

玉姬點點頭，笑意盈盈：“你每次都送我好多禮物，我都不好意思了。”

“玉姬大人這麽照顧我的生意，我當然要有所表示，才不辜負玉姬大人的一片好心呀。”

鸞德呆楞楞地站在原地，腦中一片空白，她揉了揉眼睛，確定自己沒有看錯。

侍女笑著賠罪：“主子現在正在陪客，婢子帶您去茶室坐一坐吧。給您準備了蝦餃和蟹黃包，您先墊墊肚子，晚上的時候還有不少珍饈等您臨幸呢。”

鸞德和侍女走進茶室，剛一進去，鸞德拉住侍女問道：“你們主子可是叫顧皎？”

侍女笑容稍減，語氣略微冷淡，嗔怪道：“客人為何這麽不知禮數，直呼我們主子的全名呢？”

鸞德哪管失了禮數，她蹣跚退後幾步，癱倒在椅子裏，手腳冰涼，兩眼發直。

寶鶯見狀嚇得哭出來：“郡主！您怎麽了？哪裏不舒服？”

任由寶鶯怎麽哀求，鸞德一點反應都沒有。

怎麽回事，顧皎不是死了嗎？她親眼看到顧皎的棺槨擡出了秦府，滿天黃紙，哀樂齊奏。

可是方才坐在堂中那人，確確實實就是顧皎！她不可能認錯，就算是化成灰了她也認得！

房門被拉開，朱紅的人影靠在門扉，雙手抱臂。

“鸞德郡主，別來無恙，最近過得如何？”

鸞德見了鬼一樣，從座位上彈起來，死死地盯住來人。

顧皎笑容不變，一臉的和藹可親。

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